EMTリバーブの起源

レコーディングエンジニアたちは1世紀以上にわたって、リバーブを創造的に使いこなしてきました。効果を加えるだけでなく、それをいかにコントロールするか——その方法を探り続けてきたのです。ここでは、時代を切り拓いた2台のリバーブユニットが、エンジニアたちの手によってUADプラグインとして甦るまでの歩みを振り返ります。

史上初めてNative環境に対応した EMT® 140 Classic Plate Reverberator と EMT® 250 Classic Electronic Reverb は、EMT International から公認を受けた唯一のエミュレーションです。ヴィンテージのプレートリバーブとエレクトロニックリバーブが持つ魔法のようなサウンドを、細部に至るまで余すことなく再現しています。

リバーブの歴史

電気音響録音の誕生とともに、創造的表現としてのリバーブは、その空間における音源とマイクの物理的な距離が生む「副産物」として耳に届くものでした。レコード会社は求めるサウンドを得られる環境を探し、あるいは自ら作り上げていきます。ごく初期の開拓者たちはすでに、狙った空間の響きを得るために部屋とマイクの位置を操っていたのです。年月とともに録音・再生機材は進歩し、それに伴って、新しい方法でアンビエンスを作り出す機会も広がっていきました。

エンジニアの Bob Fine は、通常1本のマイクを使う遠距離録音（ディスタント・マイキング）で知られています。この手法が Mercury の「Living Presence」シリーズのクラシック録音に、息を呑むほど自然な残響をもたらしました。マイクを引き、コンサートホールに仕事をさせることで、彼はアンサンブルをひとつの音響的な出来事として——聴衆が実際に体験するそのままの姿で——捉えたのです。

エコーチェンバーへ

ポップスのレコーディングで人工的なアンビエンスを初めて用いたのは、UAの創業者である M.T.“Bill”Putnam Sr. でした。1947年、世界初のリバーブチェンバーの使用です。その成果が、Putnam 自身のレーベル Universal から発表された The Harmonicats の「Peg o’ My Heart」という大ヒット曲でした。残響のある空間——このときはスタジオの男性用トイレ——にスピーカーとマイクを設置し、ミックスの過程でハーモニカのフレーズを選んで送り、返す。リバーブの量を意のままにコントロールできるというのは Putnam が成し遂げた大きなブレイクスルーであり、このレコードの成功を支えた要因のひとつでもありました。

Putnam はその後、シカゴのスタジオ、そして名高いロサンゼルスのスタジオにも専用のチェンバーを建設していきます。彼が生み出したサウンドは人々の想像力を掻き立て、人工リバーブはスタジオの制作ツールとして決定的に広まりました。とはいえ、その後10年間は、部屋鳴りの録音とエコーチェンバーだけが選択肢だったのです。Putnam が設計したスタジオとチェンバーのサウンドは、Native対応のUADプラグイン Ocean Way Studios Deluxe で体験できます。

EMTの登場

ドイツの EMT 社（Elektromesstechnik）は1957年、エレクトロニック・リバーブレーションユニット EMT 140 の発表という大きな飛躍を成し遂げます。この「プレート」リバーブは、ニュルンベルクの放送技術研究所とハンブルクの放送工学研究所から生まれました。

プレートとは何か

では、プレートのサウンドを決定づけている要素とは何でしょうか。筆者はそれを、EMT 140を複数台備えるサウサリートの The Plant Studios を訪ねた際に、自分の耳で確かめる機会を得ました。どんな音なのか——立ち上がりは信じられないほど速く、拡散は密度が高く重厚。温かく、開放的で、驚くほど自然です。チェンバーそのものではないけれど、チェンバー的な性質を確かに備えています。

プレートはその素晴らしいサウンドゆえ、今も多くのスタジオで使われています。ただし難点は、その途方もない大きさと重さです。EMT 140は約270kg（600ポンド）あり、音響的な隔離も必要になります。それでも、専用チェンバーの制約に比べれば扱いやすい代替手段でした——少なくとも1957年当時はそう考えられていたのです。多くのスタジオが、既存のチェンバーを新しいプレートのための遮音室として転用しました。

EMT 140の内部

プレートリバーブは、2×3メートルの薄い金属板をスチールフレームから吊り下げ、四隅のテンショナークリップで張力をかけた構造をしています。プレートの調整は、ドラムのヘッドをチューニングする作業とよく似ています。吊られたプレートの中央に取り付けられた電気トランスデューサーが板を振動させ、その動きがリバーブを生み出します。リバーブの返しには、プレートに取り付けられた1つまたは2つ（モノラル／ステレオ）のピックアップを使用。ファイバーボード製のダンパーは機械式ホイールとサーボモーターによって遠隔操作され、いずれもリバーブタイムの調整を可能にします。これらすべてが重厚な木製筐体に収められているのです。1961年、EMTはステレオ・リターンの追加というもうひとつの「初」を達成し、70年代には当初の真空管回路に代えてソリッドステートで製造されるようになりました。EMTはのちにコンパクトなプレートシステムも手がけましたが、プレートリバーブの決定版といえば、今なおEMT 140です。

EMT、デジタルへ

EMTは1972年、デジタルリバーブの実証機として EMT 144 を設計します。しかしその能力は限定的でした。そこでEMTは、アメリカのエレクトロニクス企業 Dynatron および Dr. Barry Blesser と手を組み、EMT 250 Electronic Reverberator Unit を生み出します。1976年、世界初の商用デジタルリバーブの誕生でした。

『スター・ウォーズ』の小道具のような佇まいの床置き型ユニット。EMT 250のコントロールはシンプルで、大きなロリポップ型のレバーといくつかのプッシュボタンだけでした。しかし機能は充実しており、高域・低域それぞれのディケイコントロール、内蔵プリディレイ、4系統の出力を備え、極めて柔軟なリバーブ効果を実現。さらにEMT 250はリバーブにとどまらず、ステレオコーラスとフェイジング、デュアルディレイまで搭載した事実上初のマルチエフェクトユニットでもあったのです。

250はほどなく EMT 251 へと発展し、エフェクトプログラムの拡充とLCDコントロールディスプレイを獲得します。251はコントロール類も増え、周波数特性も拡張されました。それでも、スタジオのアイコンとなったのは250のほうでした。EMT 250はわずか250台しか製造されていません。これら初期のデジタル機は、史上最高の音を持つ人工リバーブのひとつと評価されています——黎明期のデジタル技術としては、実に見事な遺産です。いずれの機種も、中古市場で見つけることはほぼ不可能です。

EMTを擁するスタジオたち

EMT 140と250には後年、数え切れないほどの代替機が登場しました。それでもなお、この2つの設計は、音楽業界で最も語り継がれるスタジオたちにとっての定番プロセッサーであり続けています。

140は「最も広く使われたリバーブ」の座を守り続け、史上最も称賛されたレコードの数々にその姿を刻んできました。製造初年である1957年、Abbey Road Studios には初期のモノラル機が4台導入されています。

この4台は、Pink Floyd の『The Piper at the Gates of Dawn』とのちの『The Dark Side of the Moon』、そして The Beatles の『Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band』以降の作品群に、独特のキャラクターを与えました。John Lennon はそのサウンドをことのほか気に入り、のちにソロ作『Imagine』で使うためにステレオ仕様のEMT 140を自ら入手しています。

Abbey Road の4台は現在も現役です。アメリカでも Blackbird や Sonic Ranch をはじめ、多くの著名スタジオが今日も伝説のEMT 140プレートを活用しています。

80年代のエンジニアやアーティストに愛用されたEMT 250は、Prince の『Purple Rain』や Michael Jackson の『Thriller』をはじめ、その時代を代表する作品の数々で聴くことができます。Red Hot Chili Peppers から Brian Eno まで、あらゆる作り手に使われてきたこのユニットは、その圧倒的な万能さゆえに今も高く評価され続けています。

— Will Shanks and UA Staff

EMT 140 / EMT 250 をあなたのDAWで

2機種とも、UAD Native と Apollo DSP の両方に対応。ハードウェアの有無にかかわらず、そのサウンドを手に入れられます。

EMT® 140 Classic Plate Reverberator
EMT® 250 Classic Electronic Reverb

よくある質問

プレートリバーブとは何ですか？

プレートリバーブは、フレームに吊り下げた大きく薄い金属板にオーディオ信号を通すことで生み出される人工リバーブです。振動がプレート上を伝わり、それを1つまたは2つのピックアップが拾うことで、密度が高く温かい、他にはない響きが生まれます。

プレートリバーブとデジタルリバーブの違いは何ですか？

プレートリバーブは、金属の物理的な振動によって音を作るアナログの電気機械的プロセスです。一方デジタルリバーブは、音響空間やプレートなどの振る舞いをコンピューター処理でシミュレートします。プレートリバーブが温かく密度が高くオーガニックな傾向を持つのに対し、デジタルリバーブはより広大で自在、そして精密であり、アナログ機では実現できない効果も作り出せます。

EMT 140はどんな作品で使われましたか？

EMT 140は、史上最も象徴的なレコーディングの数々に登場してきました。1957年、Abbey Road Studios に初期モデルが4台導入され、The Beatles や Pink Floyd のアルバム——『Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band』や『The Dark Side of the Moon』など——で使用されています。John Lennon はのちに、ソロアルバム『Imagine』で使うためステレオ仕様のEMT 140を入手しました。

世界初のデジタルリバーブは何ですか？

実用的なデジタルリバーブとして最初に登場したのは、1976年発表のEMT 250です。アメリカのエレクトロニクス企業 Dynatron および Dr. Barry Blesser との協業で開発された床置き型のユニットで、リバーブに加えてコーラスやフェイジングといったモジュレーション系エフェクトも備えた、史上初のマルチエフェクトユニットでもありました。

ハードウェアなしでEMT 140 / EMT 250のサウンドは手に入りますか？

手に入ります。両機種とも忠実にモデリングされたNative対応のUADプラグインとして提供されており、追加のハードウェアは一切必要ありません。EMT 140 Classic Plate Reverberator と EMT 250 Classic Electronic Reverb が、この伝説的なユニットのサウンドをそのままDAWにもたらします。270kgのプレートも、入手困難なヴィンテージのラック機材も要りません。

※すべての商標は各権利者に帰属します。記載のアーティスト名は、当該アーティストによるUniversal Audio製品の推奨を表すものではありません。